Man City lại đối đầu Real Madrid: Thách thức quen thuộc tại Champions League

Man City tiếp tục chạm trán Real Madrid ở vòng play-off Champions League 2024-2025, đánh dấu lần thứ tư liên tiếp hai đội gặp nhau tại sân chơi danh giá nhất châu Âu. HLV Pep Guardiola thậm chí ví việc đối đầu với Real giống như một trận derby khi hai đội bóng đã quá quen mặt nhau trong những năm gần đây. Trận đấu này không chỉ là thử thách cho Man City mà còn là cơ hội để họ khẳng định vị thế tại đấu trường châu lục.

Man City tái đấu Real Madrid: Duyên nợ kéo dài tại Champions League

Kết quả bốc thăm vòng play-off đã đưa Man City một lần nữa đối đầu Real Madrid – đội bóng hoàng gia Tây Ban Nha. Đây là lần thứ tư liên tiếp hai đội chạm trán nhau tại vòng knock-out Champions League, biến cuộc đấu này trở thành một trong những cặp đấu hấp dẫn nhất giải đấu.

Trong những lần chạm trán trước đó, kết quả giữa hai đội khá cân bằng:

• Bán kết mùa 2021-2022: Real Madrid thắng chung cuộc 6-5 sau màn lội ngược dòng khó tin.
• Bán kết mùa 2022-2023: Man City phục thù với chiến thắng áp đảo 5-1, sau đó lên ngôi vô địch.
• Tứ kết mùa 2023-2024: Hai đội hòa 4-4 sau hai lượt trận, Real Madrid thắng luân lưu 4-3 để giành vé đi tiếp.

Tổng cộng, Man City đã đối đầu Real Madrid 12 lần tại Champions League, với thành tích ngang bằng: 4 thắng, 4 hòa và 4 thua. Trong 5 lần gặp nhau ở vòng knock-out, Man City đi tiếp hai lần, trong khi Real Madrid ba lần giành chiến thắng.

Pep Guardiola: “Đối đầu Real Madrid như trận derby”

Chia sẻ trong buổi họp báo trước trận đấu với Arsenal ở Ngoại hạng Anh, HLV Pep Guardiola không giấu được sự hài hước khi nhắc về đối thủ quen thuộc này:
“Chúng tôi gặp Real Madrid bốn mùa liên tiếp, cứ như một trận derby vậy. Dù đối đầu với Real hay Bayern Munich đều khó khăn, nhưng chúng tôi phải chuẩn bị tốt nhất cho cả hai lượt trận.”

Bên cạnh đó, Guardiola cũng nhấn mạnh rằng không có đối thủ nào dễ dàng ở vòng knock-out Champions League. Nếu không gặp Real Madrid, Man City sẽ phải đối đầu Bayern Munich – đội bóng cũng sở hữu bề dày thành tích và kinh nghiệm đáng gờm tại giải đấu này.

Lịch thi đấu dày đặc khiến Man City gặp bất lợi

Việc phải đối đầu Real Madrid đã khó, nhưng lịch thi đấu của Man City trong tháng 2 còn khiến mọi thứ trở nên căng thẳng hơn. Đội bóng của Guardiola sẽ phải căng sức trên nhiều mặt trận với lịch thi đấu dày đặc:

• Lượt đi vòng play-off: Gặp Real Madrid tại sân Etihad vào ngày 11/2
• Ngoại hạng Anh: Chạm trán Newcastle ngày 15/2
• Lượt về vòng play-off: Đá trên sân Bernabeu ngày 18/2
• Ngoại hạng Anh: Gặp Liverpool ngày 23/2 và Tottenham ngày 26/2

Guardiola không ngần ngại bày tỏ sự không hài lòng về cách sắp xếp lịch thi đấu của Ngoại hạng Anh:
“Thông thường, ban tổ chức giải đấu luôn sắp xếp lịch thi đấu khó khăn nhất cho các đội bóng đang chơi tại cúp châu Âu. Đối đầu Real Madrid hoặc Bayern Munich đã là thử thách lớn, nhưng vấn đề còn nằm ở trận gặp Newcastle ở giữa hai lượt đấu.”

Áp lực bảo vệ danh hiệu của Man City

Sau khi lên ngôi vô địch Champions League mùa trước, Man City đang đối mặt với nhiều thử thách để bảo vệ danh hiệu. Áp lực không chỉ đến từ các đối thủ mạnh mà còn từ chính sự kỳ vọng của người hâm mộ và lịch trình thi đấu khắc nghiệt.

Guardiola cũng nhắc lại rằng lịch thi đấu khắc nghiệt không phải là vấn đề mới. Trước đây, những HLV huyền thoại như Sir Alex Ferguson, Jose Mourinho hay Arsène Wenger cũng từng phàn nàn về việc này. Tuy nhiên, ông cho rằng mọi sự sắp xếp đã được quyết định bởi các đài truyền hình, và các đội bóng buộc phải thích nghi.

“Chúng tôi không thể thay đổi lịch thi đấu, cũng không thể phàn nàn quá nhiều. Mọi thứ đã được quyết định, và chúng tôi phải tập trung để đạt được kết quả tốt nhất,” Guardiola chia sẻ.

Man City bước vào vòng play-off Champions League với thử thách lớn mang tên Real Madrid – một đối thủ mà họ đã quá quen thuộc trong những năm gần đây. Trận đấu này không chỉ là cuộc đối đầu giữa hai đội bóng mạnh mà còn là màn đấu trí giữa Pep Guardiola và Carlo Ancelotti.

Lịch thi đấu dày đặc sẽ khiến Man City gặp nhiều khó khăn, nhưng với bản lĩnh và chất lượng đội hình, họ hoàn toàn có thể vượt qua thử thách này. Liệu Man City có thể đánh bại Real Madrid để tiếp tục hành trình bảo vệ danh hiệu Champions League, hay sẽ phải dừng bước trước đối thủ kỵ giơ? Tất cả sẽ được quyết định sau hai lượt trận đầy kịch tính trong tháng 2.